当今世界全球化进程的加快和各国经济的快速发展对双语教育提出了新的需求。为了适应这种形势，中国开始了一项新的教育改革：汉语—英语双语教育。然而由于缺乏理论指导和实践调查，双语教育存在许多值得注意的问题。例如，双语教师师资力量薄弱、双语教材的不足及双语环境的缺乏等。
语言经济学是一门新兴学科，它的出现逐渐引发了对语言问题经济学方面的关注。它的目的在于为读者特别是非经济学者提供一个清晰的认识，即语言问题和经济学的关系。（Grin，1996）在过去的 40 年中，把经济学建模的原理应用于语言问题的研究，为研究语言的生产和消费问题以及它对国家经济的影响注入了新的活力。事实上，如果没有对其经济学方面的充分的研究考虑，仅对语言学本身的学习是不够的。
一、双语教育的经济学分析
（一）投入和收益分析
人力资本理论告诉我们，语言技能是人力资本的重要构成要素之一。第二语言技能同其他凭借正式教育获得的技能和知识一样，在很大程度上能够反映劳动者的综合素养和发展潜力。在竞争激烈的劳动力市场上，雇主倾向于支付较高的工资给受教育程度较高的劳动者，因为这些劳动者的技能和生产力比那些受教育程度较低的劳动者的技能和生产力要高。假设其他的条件均相同，有数据显示，能够熟练地使用第二语言的人的收入是比较高的。随着经济全球化的到来，第二语言技能和收入的正相关关系尤其明显。
2009 年一个针对中国劳动者的薪酬调查显示，具有较低的英语使用能力的劳动者年平均收入为 31211元，具有中等英语使用能力的劳动者年平均收入分别为 38898 元者，而能熟练使用英语的劳动者年平均年收入却高达 53378 元。不可否认，在中国，英语能力高已成为一个劳动者获取更多收入、更好机会和更高社会地位的桥梁。
在经济全球化的背景下，语言所起的作用，在一个国家经济发展中是无法用其他因素取代的。印度凭借第二官方语言为英语的优势，目前已经成为世界上第二大软件强国。事实上，拥有更多和更好语言技能，尤其是具有当今世界通用语言能力的劳动者无疑将在全球市场上更具竞争力。
（二）第二语言获得的个人和政府开支
作为人力资本的重要形式之一的语言技能，同其他人力资本一样，都有以下 3 个属性：一是体现在个体，二是在劳动力市场具有竞争力，三是凭借成本付出而获得。一个人的母语技能是在幼年时习得的，其成本表现为父母和照顾孩子的人放弃其他工作能带来的收入与直接养育成本之和的一部分。
在接受学校教育的过程中，在接受教育的不同阶段，成本也不尽相同：在小学阶段，其占教育投资的较大部分，到了初中以后，其只占教育投资的极少部分。
然而，第二语言技能的获取的成本是非常大的，而且随着学习年龄、母语与目标语言的差距的增大而增加，需要学习者投入的精力、时间和金钱就越多。社会学和语言学的研究成果告诉我们，个人的学习成本和人力资本投入随着年龄的增加而增长，语言技能（包括第二语言技能）的最佳投资时期是幼儿和少年期。
我们可以用经济因素、第二语言浸没程度和效率三个变量来刻画第二语言的获得程度。与获取其他形式的人力资本相同，经济因素是催生第二语言资本量的重要要素之一，其一般可以表现为市场雇用率、工资率和获得更好条件岗位和工资的预期收益期望等三个方面。
浸没是母语和目的语之间单调递减函数，其受两个因素影响。一是语言系谱的远近。按照语言系谱分类，英语和德语的距离比英语与汉语的距离小得多。
因此，若母语为汉语的人与母语为德语的人都把英语作为第二语言，那么前者的浸没程度要小于后者。二是在语言环境方面，相对于双语或多语环境（例如印度和新加坡），在单一母语环境（例如中国），英语单位时间的浸没程度要小得多。效率是指目标语言相对于投入的产出水平，教育水平越高，则目的语的获得成本越低。因为受教育程度影响术语和概念的学习效率。
二、中国双语教育的经济学分析
（一）中国的双语教育状况
中国拥有世界上最多的英语学习者，Taylor（2002）曾说过中国学英语的人似乎比美国人口还要多。中国加入 WTO 后，面对人才竞争的严峻考验，我们急需大量高水平高素质的复合型人才。双语教育是我们国家加入 WTO 增强国际竞争力的要求。但因为缺少经验，双语教育的实施过程中出现了了不少问题。首先业务熟练的双语教师严重缺乏，这是中国的双语教育面临的最大问题；其次是对双语教育理解的误差，一部分人把双语教育简单地理解为英语精读课程的讲授；再次是双语教材的不够充足。目前英语教材编辑的主要目的是提高英语应用的熟练程度。然而双语教育需要不同学科、不同题材的教材，如生物、数学、化学等。
1.中国的双语教授情况。在中国，大多数英语学习者在生活中主要以汉语交流，以英语交流的机会很少。语言教育专家认为在第二语言的任何方面花费的时间越多，则掌握的越多。（Spolsky，1989）所以一些专家认为双语教育最好设在大学，因为大学生已经具备了用英语学习的基本技能。但事实上多数大学生认为用英语听课会影响学习的效率因而要花费更多的时间。对教师来说，整堂课用英语讲授也并非易事。就中国目前的教育形势而言。双语教师的培训问题是推行双语教育首先需要考虑的问题，但在中国，半数以上的双语教师专业知识及英语熟练度都不尽人意。
2.语言环境。大多数中国人只懂一门语言，能说两门语言的只占极少数。因为一系列经济、社会和历史的因素，英语在中国的发展很不均衡。在北京、深圳等大城市，英语应用广泛，甚至在城市内部出现了许多类似英语角的英语社区。在其他地区，像上海和天津，政府出资举办各种层次的英语培训班；在劳动力市场，英语专业人才炙手可热，外资金额、进出口金额占总投资的 73％以上，英语为半官方语言，为民族经济的发展做出了巨大贡献。但在贵州、甘肃等偏远城市英语应用的程度就低得多，在这些地区连英语老师的发音也不够准确。在这些地区，双语教育是不太可能进行的。
（二）中国双语教育的收益
近几年来，由于在中国的大多数外资公司以雇佣本地的劳动力为主，对外语技能的要求似乎并不高，相比之下，专业技术更为重要一些。在中国人才招聘工作中，外语技能似乎并不重要。到目前为止，在中国的企业中似乎并不存在双语教育收益的证据。原因在于任何可以以语言判断的收益都有可能是教育成就而非语言知识本身。
在中国，相对于个人收入，双语教育的个人收益更多体现在个人能力提升的需要和未来职业的发展。改革开放以来，英语已经成为吸收外国先进技术的最基本的语言工具。Crysta（l1997）曾经说过英语是图书、报刊、机场、国际商务、医药、运动、流行音乐以及广告的主要应用语言。三分之二以上的科学著作、四分之三以上的信件的书写语言也都是英语。
双语教育的社会效益在中国体现得更为明显一些。在快速发展的全球经济形势下，英语的推广和使用是中国社会生存和发展的当务之急。双语教育无疑是快速提高中国人民英语实际应用技能的最理想的工具。双语教育既为国际贸易的广度和深度打下了基础，又为增进知识的传播做出了贡献。在这个方面，先进的双语教育促进了经济增长，使中国更加适应世界贸易市场的需求。双语教育的整个价值必须从社会发展潜力和影响来考虑。以上涉及的经济收益只是以市场经济为特点的中国双语教育的价值。事实上，双语教育的市场价值并不包括双语制自然形成的价值。广义上来说，收益包括任何双语制产生的不断增长的社会保障及其发展潜力，例如公德心和文化意识的发展。
因此，一个双语教育高度发达的社会对不同意见分歧更具包容性。中国是个多民族国家，双语制可以创造一个自由开放、不断发展壮大的社会，一个更加高效率的政府，由此产生一个充满活力的由社会各联盟组成的民主政治。中国的双语教育是个充满争议的热点问题，一直是教育界贬谪的焦点，在中国教育中处于独特的位置。虽然对中国推行双语教育争议不断，各种形式的双语教育实验仍在各地广泛开展。这也反映了社会和个人的共同需求。
三、提高双语教学效率的方法
（一）培训更多合格的双语教师
为了使双语教育取得成功，培训更多的合格的双语教师成为当务之急。各大专院校、每位教师都应为此付出努力。师范院校应设立更多的用英语教授的专业课，鼓励非英语专业的学生学习英语，英语专业的学生学习其它专业课程。这样双语教师的队伍才会发展壮大。
（二）聘用更多的专业外教
目前我国合格的双语教师严重缺乏，必须聘用足够数量的专业外教。外教能说最为标准的英语口语，他们在英语情境中教授学生，学生有更多的机会用英语和他们交流，学生的口语水平会得到相应提高。
（三）分层次教学
学生的英语水平不尽相同，因此实行双语教育最好的方法就是分层次教学，根据他们英语的熟练度分为高中低三个班级开展教学。与在混合班级中学习相比，这种方式可以使不同层次的学生英语程度得到更多更快提高。
（四）开发适合的教材
双语教育的另一个问题是教材的缺乏。目前原版英语教材并不实用，且对大多数学校和学生来说花费太大。教师可以在原版教材的基础上自己编辑适合学生的教材。
进入 WTO 后，我国更加需要双语教育。双语教育在中国广泛推行，特别在大城市的一些学校，双语教育实行的很成功。但我们国家的双语教育还不够成熟，仍然存在阻碍双语教育发展的因素，只有解决这些问题，双语教育才能得以发展。我们应该行动起来为双语教育的发展创造有利条件。
